在陶瓷文化的歷史長河中，陶瓷衍生出的各類品種瓷器多不勝數，就拿景德鎮陶瓷來說，分為如下種類：雕塑、青花、釉里紅、斗彩、粉彩、古彩、五彩、新彩、顏色釉、綜合裝飾以及現代陶藝。就釉來說分為釉上彩、釉中彩和釉下彩。瓷器一直是收藏界的寵兒，不管是高古瓷、青瓷、白瓷、黃瓷、藍瓷、綠瓷等單一色澤釉色的瓷器，還是官、哥、汝、定、均五大宋窯、明清瓷器等等，都一直是藏家追尋熱門。值得注意的是，瓷器都是易碎品，在保存時應注意防震、防擠壓、防碰撞。
瓷器種類的劃分必須是有依據的，不同的依據就會有不同的劃分。如以用途來劃分、以器型來劃分等。通常我們以釉色作為劃分瓷器的標準，這是由于瓷器的外表釉層不僅可使瓷器表面光潔，更具有實用性、觀賞性，而且縱觀中國的陶瓷史，釉色的變化是貫穿其中的主線，不同歷史時期各地瓷窯生產出的瓷器產品，幾乎都有自己的代表性釉彩品種。
五彩瓷是我們漢族的藝術珍品，它的出現是在繼承和發展漢族傳統彩繪瓷的基礎上逐漸形成的。五彩瓷，也被稱為“古彩”，“硬彩”。據民國許之衡《飲流齋說瓷》釋：“硬彩者，彩色甚濃，釉覆其上，微微凸起”。其施彩方法，是勾線后平涂填色，以水或膠水作溶劑，按紋飾需要，在已燒成的白釉瓷器上，施以多種顏色進行再度創造，在770～800℃的溫度中焙燒而成。燒成后的色彩呈現玻璃質狀，有堅硬質感。其胎釉和青花、斗彩相似，色彩鮮艷多樣，主要為紅、黃、藍、綠、紫、黑等，但以紅彩為主。其實它的五彩所指的是分布在瓷器釉面上多種顏色的彩，而并不一定指瓷器釉面上只有五種顏色，多于或少于五種彩的陶瓷，在習慣上也同樣稱之為五彩瓷，但是一定要有紅色。
宣德青花五彩云龍鴛鴦蓮花藏文碗
很多人認為五彩瓷出現在明代早期，大約是因為收藏于西藏薩迦寺的三件明宣德青花五彩瓷器，兩件為宣德青花五彩云龍鴛鴦蓮花藏文碗，另一件為宣德青花五彩鴛鴦臥蓮紋高足杯，當為珍品。在杯身外口沿上，青花繪一圈龍紋，下腹部五彩繪鴛鴦臥蓮圖，杯內口沿青花繪一圈藏文，為吉祥之意。這是景德鎮御窯廠專門為西藏地區燒制的瓷器。早期五彩在元代成型，當時景德鎮逐漸發展成中國瓷業生產的中心，“樞府窯”的瓷器為五彩瓷的產生奠定了基礎。清朱琰《陶說》記載：“新燒大足素者，久潤。有青色及五色，花且俗。”這一評述認為，作為新品種的五彩器不如元代以白為主的樞府瓷、卵白瓷和青花瓷好，反映了元代尚白的審美習俗。這對后人了解元代有五彩瓷這樣一個事實，恰是一個有力的注腳。
宣德青花五彩鴛鴦臥蓮紋高足杯
明代早期釉上五彩瓷器傳世品不多見，因為當時景德鎮延續元代制瓷主流產品青花、釉里紅的生產。然而從所見到的為數不多的洪武釉上紅彩可以判定，洪武時期的紅彩瓷器已為“五彩”瓷的蓬勃發展造聲蓄勢，可以說洪武釉上紅彩已拉開了明代五彩瓷輝煌的序幕。明代五彩瓷器裝飾以濃重艷麗的紅彩為主，顯得熱烈而鮮明。明代各朝都很愛用紅彩器，這就給紅彩器的出現和釉上五彩的發展創造了重要條件。明代出現以紅色為主的彩瓷，可能與洪武皇帝以紅色為貴的審美意識密切相關。明代嘉靖萬歷時期五彩瓷得到很大的發展，是一個非常輝煌的時期，特別是嘉靖時期五彩非常的高端大氣，燒造也更加成熟，表現非常豐富。當時五彩器多以紅、綠、黃三色為主，以紫、赭色為輔，以釉下青花代替藍彩，色彩艷麗，圖案花紋布滿器身，紋飾繁茂，畫筆靈活隨意，色彩以濃紅艷綠取勝。其造型豐富，有瓶、觚、罐、壺、葫蘆瓶、壁瓶、魚缸、缽、酒器、蓋盒、插屏、香爐、繡墩、燈臺、棋盤、棋罐、花盆、臉盆、碗、盤、碟、杯以及筆架、印盒、硯臺、筆管、硯滴、筆洗、筆盒等文具。五彩瓷在明代出現并興盛絕非偶然，這完全是陶瓷文化經發展積累到其時被催生而出的一種必然現象。
五彩天馬紋蓋罐
嘉靖、萬歷五彩瓷器紋飾多樣，繪畫多是正面花卉，畫面無陰陽、反側、凹凸之分。人物面部多用青花勾畫輪廓線，其他輪廓線多用紅、黑、赭或青花勾畫。用筆老練剛勁，構圖飽滿，紋飾之間相互呼應，充滿動感。較有代表性的有法國吉美博物館館藏的五彩天馬紋蓋罐，明嘉靖，通高18.0cm，口徑8.5cm，足徑8.7cm。其罐直口、短頸、圓腹、圈足、附傘形蓋，蓋頂置寶珠形紐，通體釉上五彩裝飾。腹部繪四匹天馬在云海間躍奔，頸部繪蕉葉紋，肩部繪纏枝蓮紋，近足處繪變形蓮瓣紋，圈足內施白釉。外底署青花楷書“大明嘉靖年制”雙行六字款，外圍青花雙線圈。此罐胎堅釉潤，構圖嚴謹，突出使用紅、綠二彩，并以黃、黑、紫彩作局部的點綴，增強了畫面的立體感。嘉靖的彩通常是大綠大紅大黃，就是農村為喜慶又為世俗的這些顏色，非常搶眼非常跳。紅、黃、綠包括配的釉下青花都是如此，紅黃藍綠是非常喜慶的顏色，同時也透著一種古拙，特別是在嘉靖朝雖然用大紅大綠，但是卻使用得非常好，很舒服，有種古拙之美，并不會讓人覺得難看不舒服。嘉靖時期的礦物料特別有特點，也很好分辨，它早期的礦物料是有一定的厚度感，不像現代釉子可以用化工調配，可以用機器球磨機打磨得非常細，打磨的細密程度是古人所打磨的十倍一百倍以上，但是過去的礦物料都打不到那么細，所以說他的礦物料是有一種厚度感。在當時對于陶瓷的利坯還沒有足夠的重視，所以他的坯胎修的不是特別的規整，圈足也不是非常的圓，泥鰍背也不是做得那么滾，所以說還是有一些粗獷的感覺。加上整個底足，除了圈足不掛釉的部分，其他掛釉的部分掛的不是很均勻，經常會有漏掉的地方或者是掛的不均勻，整個底胎釉子掛的不是很規整，有時候凹凸不平，邊沿不是很整齊很圓。總的來說，當時的不管是釉還是坯還是色彩都給人一種粗獷的感覺，但是我個人是很喜歡并且欣賞的，感覺那就是代表著那個時代，就是屬于那個時代的東西，只能那時候做，現在也做不出來。
清代五彩瓷蓬勃發展，這離不開宮廷對其的寵愛。清初，康熙年間在北京皇城設造辦處，歸內務府所管。清代粉彩、五彩瓷器等，均是由景德鎮造模拉坯做成半成品，而后送入宮廷造辦處由宮廷畫師專填彩描摹再次燒造。由于皇帝的喜愛，很多造辦處所產精美瓷器亦有皇帝參與設計。清代康熙五彩瓷在繪畫、畫風上面的表現力比較之前就更加的細膩，更加地具有層次，他的材料的過渡和運用也更加地有手法的多變以及他的層次感，包括顏色多樣化也都變得更加的嫻熟，康熙朝在這方面有一個非常大的進步。包括整個畫風，細節的處理，細膩的刻畫，都更進了一步，整個康熙朝的器型變得多種多樣，比明代的器型變得擴充和增加，特別是康熙朝的器型，包括棒槌瓶、鳳尾尊、各種的罐、壺、瓶。康熙五彩的大特點是運用了釉上藍彩和黑彩，形成了紅、綠、黃、黑、赭、藍等多種顏色的搭配和運用。所以從某種意義上說，清康熙時的五彩瓷才是真正意義上的五彩瓷。由于有了深色調的藍和黑，使得康熙五彩的色彩對比更加和諧、沉穩。康熙時藍彩燒成后的色調，其深艷程度超過了青花，而黑彩又有黑漆般光澤。康熙五彩瓷，繪畫工致精麗，生動傳神，改變了明代嘉靖、萬歷時只重色彩而不講究造型的粗率畫風。其收藏價值亦是很高，簡單舉個例子，清康熙的五彩“果鳥圖”臥足碗以15,220,000HKD拍出。此碗臥足饅頭心碗，器型嬌小，繪圖入微，細筆絲毛，宛如花鳥繪畫，精致僅見。上繪畫眉，生氣盎然。畫眉，因目有白圈，如白眉，故名，其聲婉轉悅耳，乃常見籠鳥。瓶上畫眉佇立桃枝，上結飽滿碩大的桃實。臺北國立故宮博物院藏《鳥譜》，記錄各鳥名稱、特征、習性及居所等，其中有繪畫眉冊頁，所畫之鳥與瓷碗上的十分相似，立于桃枝之上，花繁葉茂。
五彩瓷的圖案是以裝飾性語言展現出來的，它的構圖、畫法以及所使用的線條，均追求一種形式美規律。正是這種裝飾性的彩繪語言，形成了五彩獨特的藝術風格。
