中國是先發明瓷器的國家，外國人把中國稱作“瓷器之國”，所以英語中的“china”既名瓷器，又稱中國。中國陶瓷之所以享譽世界，當然離不開景德鎮陶瓷。想要解讀中國陶瓷發展，首先就要了解景德鎮陶瓷發展史。
景德鎮陶瓷發展史博大精深，源遠流長。作為“瓷都”的景德鎮瓷器早在唐、宋就已向全國各地伸展，與當時的官、汝、定、哥、鈞五大名窯爭奇斗艷，后脫穎而出，成為具影響力的世界陶瓷之都。但又有多少人真正了解景德鎮的陶瓷發展史呢？走近千年瓷都景德鎮，解讀陶瓷在這座城市的創新與發展。
一、景德鎮陶瓷發展的開端——漢到五代
景德鎮地區的制瓷業“始于漢室”（東漢，公元25-220年），此時的瓷器“自身粗，體甚厚，釉色淡而糙”，“只供同俗粗用”，并不遠銷。景德鎮地區“水土宜陶，陳（公元557-589年）以來土人多業此，鎮陶自陳代以來名天下。”東晉景德鎮名新平鎮。東晉（公元317-420年）時有人名巧工匠趙慨，對景德鎮陶瓷的釉胎配制、成型和焙燒等工藝推行了一系列重大改革，為發展景德鎮由陶至瓷的改革作出了重大貢獻，被稱為“制瓷師主”，歷朝奉祀。公元583年，南朝皇帝陳叔寶為了造豪華的庭臺樓閣，詔令景德鎮的窯戶燒造雕鏤精致的陶瓷石柱。
隋（公元581-618年）大業中，新平鎮制成“獅象大犬兩座，奉于顯仁宮”，當時景德鎮地區的制瓷業己有相當高的技術水平，瓷器產品也有了較大影響，以致引起了高統治者的注意。短促的隋朝傾圮之后，強盛的唐朝繼位。唐（公元618-907年），唐武德四年（公元621年）置新平縣，鎮改為縣。但在今景德鎮昌江之南，故又為昌南鎮。
此時出了兩個名人，一個叫陶玉，一個叫霍仲初。據志書記載“唐武德中，鎮名陶玉者，載瓷入關中，稱為假玉器，且貢于朝，于是昌南鎮瓷名天下。”為什么稱之為“假玉器”，史書記載“陶窯，唐初器也，土堆白壤，體稍薄，色素潤”。
陶玉是鎮里的鐘秀里人，他所燒的“陶窯”瓷器“瓷色亦素，土善膩，質薄，佳者瑩珍如玉”。霍仲初所燒制的霍窯史書上記載“霍窯，窯瓷色亦素，土善膩，體薄佳者瑩潤如玉，為東山里人霍仲初所作，當時呼為霍器。”這些文字都說明了一個事實：當時的景德鎮地區從漢到唐，不僅一直從事陶瓷生產，而且經過千年來的探索和追求，早己有制陶階段進入制瓷階段，唐代的瓷器己有相當大的成就，在國內有較大的影響。
唐代著名文學家柳宗元代饒州刺史元催寫了《進瓷器狀》記錄并贊頌景德鎮的陶瓷文化。五代（公元907-960年）考古發現景德鎮五代窯址分布甚廣，有十八處之多，尤其是延續六、七百年之久的景德鎮湖田古窯址，規模大，影響甚遠。
這些窯址都燒青瓷和白瓷，青的色調偏灰，白的色調純正。而且，白瓷胎體細密，透光度較好，其燒成溫度達1150-1200攝氏度，孔隙為0.8%，胎體白度達70%以上。器物主要有盤、碗、壺、盒、水盂等，以盤碗為主。這說明，五代時的景德鎮以她為南方早燒白瓷之地和其白瓷的較高成就而奠定了自己的地位，從而打破了青瓷在南方的壟斷局面和“南青北白”的格局。在五代時，僅白虎灣一處就有30多座，可見一斑。瓷質遠遠超過了越窯，冠于當世。
二、景德鎮陶瓷發展的重要時期——宋
景德鎮的命名是在宋真宗（1004年）改變的。真宗景德年間（公元1004-1007年）皇帝趙恒派人到景德鎮要這里為皇家制造御用瓷器，底書落款“景德年制”四字，因御瓷“光致茂美，四方則效”，于是“天下咸稱景德鎮瓷器”，景德鎮因此而得名，并延用至今。
宋代以前景德鎮都是以白瓷為主，沒有什么裝飾圖案和繪畫。但到宋代這些都已出現，人們在陶瓷上表現時代的特征和與時代相吻合的文化氣息。值得后人慢慢品讀。在宋代，景德鎮瓷器以輕巧、典雅、秀麗的影青瓷而著稱于世。影青瓷瓷胎加工精致細膩，有“素肌玉骨”之譽，釉色白里泛青，青中有白，瑩潤如玉，加上釉下瓷胎刻有各種精細的花紋，三者互相結合，交相輝映，相得益彰。
宋代景德鎮制瓷業己呈現繁榮局面，考古發現，宋代窯址分布多至30處，有窯“三百余座”，陶瓷的器型也發展到數百種之多。宋代的景德鎮不僅燒造出了溫潤如玉、品種繁多的影青釉刻花瓷，而且成功地燒造出大批造型各異，風格獨特的影青釉瓷雕和仿造出了多種顏色釉瓷器。這些都是留在景德鎮這塊寶地上的文化遺產。
三、景德鎮陶瓷發展的創新時期——元
為什么說元代是景德鎮陶瓷發展的創新時期呢？因為此時期景德鎮成功地燒造出青花瓷和釉里紅瓷，這是兩種極具特色和名貴的品類。這個時期除在宋代基礎上繼續大量燒造的青白瓷外，其大成就就是創制成功至今仍享有盛譽的青花瓷。青花著色力強，呈色穩定，紋飾永不褪脫，且風格幽靚典雅，素凈秀麗。光潤透亮的青花釉與素雅明凈的白胎巧妙配合，互相襯托，頗具中國水墨畫之特色，并且標志著由素瓷走向彩瓷的新時代的到來。
元青花以其多層次，滿畫面，主次分明的裝飾特征和以彩繪為主兼刻、劃、印花的裝飾法，為我國陶瓷藝術的發展開辟了一條新的途徑。釉里紅以銅紅料在胎上繪畫紋飾罩以透明釉在高溫還原氣氛中燒成，以至于到今天它還是一個極其珍貴的瓷器類。釉里紅可以單獨裝飾瓷器，亦可以與青花結合，稱作青花釉里紅，兩者相映生輝，極其名貴。
景德鎮陶瓷發展的創新時期，元代還作出奉獻的有在高溫顏色釉方面燒制的突出成就。設立于1278年的浮梁瓷局的“樞府”瓷，胎體厚重呈失透狀，色白微青，恰似鵝蛋色澤（又稱“卵白釉”）。這種潔白光澤的樞府卵白釉是青花和釉里紅等彩瓷賴以生產和發展的基礎，也為以后釉上彩瓷器和明初“潔白”瓷的發展打下了一定基礎。其它色釉如紅釉、藍釉、金釉等的出現，標志著人們對各種呈色劑的發色規律己有熟練的掌握，使景德鎮瓷器裝飾異彩紛呈，從而結束了元代以前瓷器的釉色主要是仿玉類銀的局面，預示著新時代的到來。
四、景德鎮陶瓷發展的高潮時期——明
早在元代景德鎮就設置了全國唯一的一所為皇家服務的專門機構一一浮梁瓷局。明朝開國皇帝朱元璋將其進一步正規化，以國家生產及計劃為國所用，燒制瓷器，燒制地方的建立就是御器廠。專門為皇家燒制各種宮廷、外交、禮品用瓷。御器廠的建立是景德鎮陶瓷發展史上一件不容忽略的大事。廠里的服務人數達2000人。
明代，景德鎮真正成為了“天下窯器之所聚”之地。除了在繼承前代技術并發揚光大的重要燒造方面外，明代景德鎮還消化和吸收了各大日益沒落的著名窯場的優秀技藝并廣采博收外來文化的精華，不拘一格，大膽創新，創造了許多新的品種，新的裝飾，真正是“開創了一代未有之奇”。而所有的這些創新，不僅造就了明代景德鎮在全國制瓷業的中心地位，而且光照千秋，輝映千古。
明永樂時，景德鎮成功地燒制出了玲瓏瓷。永樂時的色釉也非常出色，高溫單色釉（燒成溫度在1200攝氏度以上）和低溫單色釉（燒成溫度在1200攝氏度以下）瓷器潔白純凈。
宣德（公元1426-1435）的汁水瑩厚如堆脂，光瑩如美玉。當時的寶石紅釉就是汁晶瑩似紅瑩石，胎質細膩堅致。且永樂宣德時的青花料采用的是進口的蘇泥勃青料。
到成化（公元1465-1487年），又造出精細的青花玲瓏瓷，玲瓏瓷碧綠透亮，青花青翠幽雅，融為一體，引人入勝，此時，青花料則使用產于江西樂平“平等青”料，呈色穩定淡雅，清晰明快，藍中泛青。以成化斗彩為代表的新時代。成化時期的斗彩，釉上色彩一般都有三、四種，多者達六種以上，而所施色彩的特征又極其鮮明，比單純的釉下彩或釉上彩更加絢麗。給人以爭奇斗艷，美不勝收之感。
嘉靖（公元1522-1566年）青花則用西域的回青料，色澤濃翠艷麗。萬歷（公元1573-1619年）時與嘉靖的彩瓷一致，都以圖案花紋滿密，色彩濃翠而行于世。到萬歷后期青花則用浙料，青花明快，能迅速提高發色質量。
五、景德鎮陶瓷發展的上佳時期——清
清代前期的景德鎮陶瓷無論是官窯還是民窯；無論是產品造型，裝飾技法還是裝飾題材，裝飾風格，都達到了“參古之世，運以新意，傭諸巧妙，于彩繪人物，山水，花鳥，尤各極其勝。”的極度繁榮境界，制瓷技術幾乎達到了爐火純青，出神入化的地步。
清代由內務府主管御窯廠，派專人來監督制瓷生產。清代前期的御窯廠，各窯輩出，創新層出不窮。
康熙年間著名的官窯有“臧窯”，“郎窯”。康熙青華色彩艷麗純凈，瑩澈明亮，層次分明，有“青花五彩”之譽，別具風格而“獨步本朝”，尤其是名窯青花更為清代青花的典型代表。康熙五彩發明了釉上藍彩和黑彩而成了彩瓷的又一個轉折點，基本上改變了明代釉下、釉上彩相結合的青花五彩占主流地位的局面，而且，隨著色彩的增多，金彩的運用，突破了明嘉靖在樊紅、霽紅等釉上描金的單一手法，而使康熙五彩鮮艷富麗，光澤透徹明亮。郎窯以仿明宣德和成化窯器而著稱。
郎窯的杰出成就，是仿制明宣德祭紅釉而創制的以郎窯紅為代表的顏色釉，郎窯紅“華而不俗，色正朱”，其深艷的色澤，猶如凝結的牛血一般鮮紅（故也稱其為牛血紅），釉面透亮重流，器物里外開片，既像玻璃般光澤鮮艷奪目，又像紅寶石一樣瑰麗，極為名貴，為世代珍品。
康熙時還曾燒制出與郎窯紅齊名色調淡雅的豇豆紅，也稱美人醉，用詩“綠如青水初生日，紅似朝霞欲上時”形容它極為貼切，在五彩基礎上，受琺瑯彩制作工藝的影響而于康熙朝始創的粉彩，到雍正年間得到空前的發展，并且有“清一代，以此為甚”，材料中砷元素的摻入，加上國畫沒骨法渲染手法的運用，突出了畫面的陰陽、濃淡、深淺的立體感，同時粉彩的燒成溫度較古彩低，色彩對比比較和諧，因而顯得粉潤柔和，色彩豐富絢爛雅麗，形象逼真，構圖文雅雋秀，所謂“鮮嬌奪目，工致殊常。”
特別值得一提的是集詩、書、畫、印于一身而又為景德鎮瓷業生產發展做出過杰出貢獻的督陶官唐英主持下的唐窯，成就輝煌，既是乾隆一朝的代表，也是中國古代制瓷史成就的代表。唐英督陶長達28年，并身臨其境，與瓷廠職工同吃同住，苦心研制陶瓷，讓景德鎮陶瓷達到了上佳時期。雍正六年（公元1728年）唐英奉命到景德鎮御窯廠協理窯務，他以陶人之心主持陶政。胎質、釉面、器型、品種、工藝手法、裝飾形式、釉上和釉下彩繪，無論仿古、無論創新，無不登峰造極。從乾隆中期開始，景德鎮的瓷業己露衰落之端兒，到晚清而日趨衰落，道光以后，一直到公元1949年4月29日景德鎮解放，景德鎮瓷業一直處于蕭條狀態。
